Antes de mais, podes falar um pouco de ti, do teu percurso musical e quando e porquê te surgiu o interesse pelos cordofones madeirenses: Braguinha, Rajão e Viola D’Arame?
O meu interesse pelos cordofones tradicionais vem desde a idade de criança quando vi numa festa, familiares da parte da minha mãe a tocar instrumentos diferentes, estranhos e iguais aos que os grupos de Folclore usavam, mas que ninguém explicava que instrumentos eram aqueles. Sempre me despertou curiosidade por estes instrumentos. Sempre quis saber mais sobre estes cordofones e nunca encontrei explicações com argumentos pela parte da História que me satisfizesse porque eram coisas do povo sem grande importância. Era apenas ignorância dos homens da história e cultura.
Só nos fins dos anos 70, quando frequentava o FAOJ – Fundo de Apoio aos Organismos Juvenis, na Rua 31 de Janeiro tendo como Diretora a Escultora Manuela Aranha, que fora minha professora de artes na EICF, aprendi que era - música tradicional. Conscientes da situação irrecuperável da música e dos instrumentos, em 1980/81, eu e um grupo de amigos criámos um grupo com o objetivo de recolher, inventariar, sistematizar, valorizar e divulgar a música e os instrumentos da tradição popular madeirense, contribuindo desta forma para a preservação daquilo que já nesta época considerávamos como património musical da Região a defender.
O sector erudito não valorizava os instrumentos populares, porque não os compreendia, logo ignorava/não reconhecia. A sua valorização começou a ser feita através do projeto Algozes que em 1990 mudou de nome para Xarabanda, mas mantendo o sentido de procura, o espírito, o respeito constante pela tradição musical madeirense.
Um dos objetivos da AMCXarabanda, é levar  o conhecimento da música e dos instrumentos musicais populares, como algo de valor a preservar e re-interpretar numa postura de respeito pela matriz original. A divulgação foi feita através do grupo “Xarabanda”, de edições de artigos publicados na Revista Xarabanda com o objetivo de introduzir novos dados, ações de sensibilização nas diversas escolas dos diferentes graus de ensino na Região designado por : Vendo, ouvindo e falando da música e dos instrumentos musicais da tradição popular madeirense, uma coleção de postais, um poster sobre Instrumentos Musicais populares da Madeira, de forma organizada e segundo a classificação organológica, vocacionada para a Educação e o público em geral. A edição dos 6 CDs do grupo Xarabanda privilegiando a sonoridade dos cordofones a sonoridade e na comunicação social local e nacional.
 
Na minha casa, sempre houve uma cultura musical constante urbana. Da família  da minha mãe era mais na vertente da música tradicional, do lado da família do meu pai eram músicos da banda dos “Guerrilhas” ou individual. Bisavô era trompetista, Avô tocava fliscórnio, pai bateria ou percussões, tios trompete, viola, primos directos ligados à prática musical na sua maioria cantores de grupos musicais. O meu pai tocou em pequenos grupos não conhecidos e chegou a ir ao estúdio do PEF - posto Emissor do Funchal cantar com os meus tios canções em voga na época. Sou primo legítimo do Sérgio Borges, cantor do “Conjunto Académico João Paulo” da década de 60/70. Em 1976 iniciei os conhecimentos musicais de leitura e prática instrumental em flauta Bisel no FAOJ com o professor Juvenal Abreu, que era o viola baixo do grupo de jazz “OFICINA”, e na viola com o professor Humberto Fournier, que também era na altura o guitarrista do “Oficina”. Depois fui para a Banda dos Guerrilhas aprender trompete, como não tinha lábios para tocar trompete, porque era o meu  instrumento preferido e sonhava ser como Louis Armstrong (foi a minha primeira influencia de música estrangeira que ouvira na rádio e mais tarde na TV), por sugestão do professor mudei para  o saxofone.
Aos 19 anos, fui cumprir o serviço militar para o Continente e quando regressei à Madeira, ingressei no Conservatório de Música da Madeira, na disciplina de flauta com o prof. Agostinho Bettencourt, durante 6 anos com o meu irmão, o José Camacho.  Paralelamente, e desde 1981, era músico responsável e fundador do projecto de recolha e divulgação da música e dos instrumentos populares madeirenses “Algozes” que mais tarde mudamos de nome para Xarabanda. Como músico tive uma breve passagem pelas  Orquestras de Música Antiga do Gabinete Coordenador de Educação Artística em 1986/88, onde tocava flauta de bisel tenor e 1990/91 pela Orquestra Ligeira da Madeira como percussionista. Projeto musical fundado pelo meu irmão, Joel Camacho. Participei durante alguns anos em grupos de carnaval ensinando os ritmos de marcha brasileira e samba, isto nos primeiros anos da década de 80. Em relação aos cordofones em questão, considero que estes são BENS DE INTERESSE CULTURAL PARA A REGIÃO AUTÓNOMA DA MADEIRA. São portadores de referencia e identidade cultural dos madeirenses.
 
De acordo com a minha experiência estes instrumentos sobreviveram graças à dinâmica dos tocadores populares existentes um pouco por toda a ilha e à persistência dos diversos grupos de Folclore desde 1938, ao trabalho realizado pelo jornalista e músico Carlos Santos, autor de três livros sobre a tradição musical madeirense, os quais foram importantes referencias para o estudo dos instrumentos e da música tradicional regional. 
Várias vezes fui convidado para orientar ações de formação sobre instrumentos populares da Madeira e apresentar comunicações sobre cordofones tradicionais madeirenses na região e em Lisboa. A Organologia é uma área do meu interesse. Desenvolvi um trabalho de sistematização dos instrumentos musicais da tradição popular madeirense, organizei duas exposições sobre este assunto "Património Musical da Madeira", uma edição de postais sobre os instrumentos populares da Madeira e um poster organizado de acordo com a  organologia. Coordenei, inventariei, classifiquei e escrevi para uma Edição de um CDROM sobre Instrumentos Musicais  da Tradição Popular Madeirense" em parceria com GCEA. Participei como músico em 6 edições discográficas sob a minha coordenação. Em 2008 no âmbito dos "500 Anos da cidade do Funchal, tive a meu cargo a coordenação e produção musical intitulado "Veredas da Atlântida - uma caminhada simbólica"  com 15 tema originais e 40 músicos de diferentes áreas musicais.
 
Há uma dúvida pertinente em relação aos cordofones, a denominação 'madeirenses' existe porque são originários da Madeira ou são oriundos de outro sítio mas são de facto uma marca na tradição madeirense?
Os nomes dos cordofones populares de tradição são originais da Madeira - endémicos, quer dizer que são  usados só na Madeira: braguinha, rajão e viola de arame, o que quer dizer que são nomes dados pelos próprios madeirenses há séculos, conservados até hoje. Temos conhecimento da designação popular destes 3 cordofones desde o século XIX. São sim, uma marca cultural madeirense.
 
É possível traçar uma espécie de árvore cronológica destes instrumentos? As suas origens e quando chegaram a Portugal e especificamente à Madeira? 
É importante aqui referir que, a origem de qualquer instrumento musical de tradição popular é sempre incerta, controversa e historicamente complexa. Por exemplo, falta de informação a nível da iconografia musical, e outros registos documentais, não nos permite avaliar com rigor esta questão. Sabemos que segundo dados históricos existente no Arquivo Regional da Madeira e na Torre do Tombo em Lisboa História, foi no século XV que partiram os primeiros povoadores para a Madeira e por lógica foram os primeiros povoadores que trouxeram consigo os referidos cordofones.
 
Para melhor compreender a questão de origem, o antropólogo Mesquita Lima no seu livro “Introdução à Antropologia Cultural” refere que todas as culturas  possui a sua própria história, entra em contacto com outras, que influencia ou é influenciada por elas, vai-se modificando com o tempo, transforma-se, e amplia o seu acervo cultural. A minha experiência, permitiu observar que, com o tempo as coisas vão adquirindo particularidades próprias de ser da região, as nossas coisas, que nos diz respeito. Aqui está a razão do sentimento de pertença de identidade cultural de um povo. Toda a inovação passa por um processo de adaptação e aos poucos vai sendo incorporado nos valores da tradição dessa região. Creio que foi assim o caso dos cordofones introduzidos na Madeira há séculos, numa lógica de receber e dar - temos o caso do braguinha que foi levado pelos madeirenses no século XIX  para as ilhas de Havai e deu origem a um outro instrumento muito  popular em todo o mundo com o nome “Ukelele".
Na minha opinião muito modesta sem conhecimentos históricos profundos, o braguinha e rajão são ibéricos. Há  documentos históricos no Arquivo Regional que  diz desde  o inicio do povoamento a Madeira espanhóis e canarinos passaram pela Madeira.
Hoje fazem parte da tradição musical da Madeira e Havai e bem enraizados na vivência da população madeirense.
 
Em que estilos e contextos musicais são/foram os cordofones maioritariamente utilizados e que outras fusões são dignas de destaque?  
Os cordofones tradicionais da Madeira sempre foram usados desde que eu conheço em contextos populares. Festas de carácter popular, arraiais em toda a ilha, sobretudo nas zonas rurais (convívios sociais de amigos, familiares, casamentos etc.) Integrados em grupo de tocadores informais, grupos de folclore, grupos de música popular e mais recente a partir de 1981, com aparecimento do projeto musical Algozes/Xarabanda, de adaptação de música tradicional recriada ou de re-interpretação,  mas com uma postura de respeito pela matriz original. Desde  inicio do século XX o braguinha e o rajão eram usados em agrupamentos, tipo orquestra de cordas em toda a ilha. Na iconografia musical, (pinturas, gravuras e fotografias existente no arquivo do "Museu Vicentes", onde estão diversos espólios fotográficos dos mais diversos fotógrafos profissionais da Madeira),   aparecem sempre estes instrumentos representados, excepto a viola de arame. A viola de arame não era utilizada pelas orquestras de cordas,  apenas aparece a nível individual e espontâneo. O rajão e a viola de arame não têm repertório próprio. Serve apenas de acompanhamento às danças, cantigas tradicionais em geral. O braguinha ou machete tem repertório erudito escrito no século XIX. Recentemente, a partir da década de 2000 alguns músicos mais virtuosos começaram a compor para estes cordofones, motivados pelo Xarabanda através de ações de sensibilização nas escolas, na comunicação social e através de edições. Os exemplos  dos músicos Vitor Sardinha (rajão e viola de arame), Paulo Esteireiro (braguinha), Roberto Moniz, Roberto Moritz (braguinha, rajão e viola de arame),mNuno Nicolau (viola de arame), Pedro Gonçalves, Guilherme Órfão, Vitor  Filipe (viola de arame, braguinha e rajão) e também o músico da área do Jazz, André Santos, que recentemente despertou interesse com muita sensibilidade por estes cordofones, pelo que nos deixa muita expectativa e interesse.
 
Ultimamente existe um crescente interesse por estes instrumentos. A que se deve este despertar? 
No meu entender o trabalho realizado pelo grupo Xarabanda desde 1981, que desbravou um caminho nunca antes feito,  de forma inovadora, chamando a atenção através de atuações/concertos comentados nunca antes feito, ações de sensibilização um pouco por toda a ilha e nas escolas da região e do Contiente. Aquando das comemorações dos 20 anos de atividade do Xarabanda, este grupo percorreu Portugal Continental, de Norte ao Sul, com concertos de divulgação  da música e instrumentos da tradição popular madeirense. Foi a partir do projeto Xarabanda que começou a surgir no panorama musical madeirense outros grupos baseado no modelo Xarabanda. Aos poucos. Não esquecendo também, o papel importante  na formação, e divulgação do Gabinete Coordenador de Educação Artística de então, pesquisando, investigando, editando assuntos relacionados com os cordofones populares da Madeira, sob a orientação do musicólogo, formado em Ciências Musicais pela Universidade Nova de Lisboa, o músico Paulo Esteireiro, que contribuiu para a  valorização  dos cordofones através de trabalhos de investigação de sua autoria e de diversas peças musicais  publicadas para braguinha.
Portanto há um trabalho feito ao longo dos 35 anos com o contributos de muitos: Associação Xarabanda, GCEA/DSEAM, Núcleo de música da Escola S Francisco Franco, os grupos "Encontros da Eira", "Banda d'Além" "Si que brade", os músicos Mário André, Roberto Moniz e Roberto Moritz, Humberto Pedras, da Camacha, Vítor Sardinha, alguns  grupos de Folclore, a Associação "Flores de maio" do Porto da Cruz, "Os Machetinhos  de Machim", de Machico e mais  recentemente o Conservatório de Música da Madeira, tendo como professor o Roberto Moniz.
 
Como gostarias que fosse o desenvolvimento e futuro dos cordofones? 
Um dos objetivos da Associação Xarabanda é contribuir para aumentar o número de praticantes destes três cordofones tradicionais madeirense, melhorar a qualidade técnica, atitude perante este cordofones e ultrapassar o condicionalismo do "Folclore limitado". Criar novo repertório próprio para estes cordofones, criar referencias junto dos mais novos e encher a praça do Município de tocadores numa atitude de convicção assumindo  a sua identidade cultural. Que estes instrumentos sejam uma referencia para os mais novos.

Antes de mais, podes falar um pouco de ti, do teu percurso musical e quando e porquê te surgiu o interesse pelos cordofones madeirenses: Braguinha, Rajão e Viola D'Arame?
Comecei a tocar viola dedilhada (guitarra clássica) com o meu tio Lídio Dias violista e guitarrista de fado, aos 13 anos. Aos 14 fui para o Conservatório de Música da Madeira e fui aluno do professor António Pires. O meu professor colocou-me numa turma especial, percebi isto quando lá cheguei, pois os meus dois colegas eram o Luís Filipe Aguiar e o Humberto Fournier, dois músicos consagrados já pelo seu percurso musical nas noites do Funchal. Recebi aulas com os três, a formal com técnica e leitura com o meu professor, e a outra, a ‘’escola’’ dos músicos que eu designo por «ver, ouvir e tocar» com estes colegas e depois, amigos. Fiz o Curso Geral de Guitarra com todas disciplinas inerentes ao curso, e em simultâneo, comecei a tocar nos hotéis, primeiro fazendo férias de músicos e grupos depois a contrato individual de trabalho.
O Rui Camacho, actual presidente da Associação Musical Xarabanda lançou-me um desafio em relação aos cordofones madeirenses. Essa foi a minha primeira abordagem, a partir de uma leitura e prática de um congénere, a guitarra clássica. Comecei a praticar os três cordofones, abraçando com mais intensidade o rajão e a viola de arame. Em 1997, fundei no âmbito do Gabinete de Apoio à Educação Musical e Dramática, a classe de Instrumentos tradicionais madeirenses no 1º Ciclo do Ensino Básico. Comecei a compor e a tocar para o rajão e a viola de arame, tendo já actuado e gravado em exclusivo com estes instrumentos, bem como me apresentado fora da Madeira e até de Portugal a tocar os mesmos, realidade que nunca tinha imaginado vir a fazer. Assumi pedagogicamente a direcção do Curso de Rajão e Viola de Arame, durante 5 anos, no Conservatório de Música da Madeira (2008-2013).

Há uma dúvida pertinente em relação aos cordofones, a denominação 'madeirenses' existe porque são originários da Madeira ou porque, embora oriundos de outro sítio, são de facto uma marca na tradição madeirense ?
Quando me responderem porque é que a ‘’braguesa’’ é de Braga; a ‘’amarantina’’ é de Amarante; a ‘’campaniça’’ dos campos alentejanos; a ‘’micaelense’’ é de São Miguel, Açores, e a ‘’terceirense’’ da Ilha Terceira, também dos Açores, tenho a minha resposta dada. A música tem também geografia dos instrumentos, aqueles que fazem parte, que integram, que não são dispensados na revisitação da tradição, os que se perpetuam na tradição local e regional. ‘’Madeirenses’’ por serem tocados cá, nos géneros mais antigos como por exemplo, o Charamba ou o Baile da Meia Volta no Porto Santo, praticados há 200 anos….pelo menos! Estes géneros musicais são executados desde sempre com a Viola de Arame. A nossa viola….Tem uma afinação diferente de todas as violas nacionais: RÉ,SI,SOL,RÉ,SOL (do agudo para o grave). A Viola Madeirense, é legítimo chamá-la assim, é uma das violas portuguesas. Estas têm o mesmo fundamento, uma caixa em forma de 8, 5 ordens de cordas, que podem ser duplas ou triplas), a nossa tem também o cunho dos mestres violeiros da Madeira, em actividade segundo Lambertini, desde o virar do séc. XVIII para o séc. XIX com António Quintal.
Quanto ao Rajão, único, no panorama musical português, é construído, praticado e ensinado apenas na Madeira. Não se constrói, pratica ou ensina em Portugal Continental, nem nos Açores nem tão pouco em nenhum país de língua oficial portuguesa. É necessário perder o medo das palavras, e usar a palavra ‘’ibérico’’, para referir que ainda hoje este instrumento, de 5 cordas, afinação reentrante, muito utilizado no Renascimento e Barroco, continua a ser construído, praticado e ensinado em muitos conservatórios de…Espanha. Na Comunidade Valenciana, Murcia, Ilhas Baleares, Aragon, Navarra, Ilhas Canárias, tomando vários nomes como: Guitarrilo, Requinto, Quinto, Guitarro, Timple ou Ti’ple. Resumindo são uma marca da Tradição Madeirense.
Muita da investigação livresca, domiciliada em Lisboa, nunca saiu ao terreno. Por isso, muitos destes instrumentos e aspectos da tradição não foram recolhidos no local, e como não constavam dos jornais da época, geralmente citadinos e burgueses, no que à música diz respeito, simplesmente não existiam…não constavam dos ficheiros de leitura! Ainda hoje, vemos que por exemplo, no manual para o 2º Ciclo do Ensino Básico, da Texto Editora (António Neves, David Amaral e Jorge Domingues) quando são tratados os cordofones tradicionais portugueses e outros instrumentos populares, a Região da Madeira é apenas representada pelo Brinquinho…! O livro é recente e muito utilizado nas nossas escolas nacionais....

É possível traçar uma espécie de árvore cronológica destes instrumentos? As suas origens e quando chegaram a Portugal e especificamente à Madeira?
Penso que temos de incluir sempre a Península Ibérica, e não ficarmos apenas pela parte portuguesa do violeiro Belchior Dias (1581).

Em que estilos e contextos musicais são/foram os cordofones maioritariamente utilizados e que outras fusões são dignas de destaque ?
O Brasil tem marcado o caminho da evolução dos cordofones, em especial da viola de arame e do cavaquinho ( braguinha), que se tem apresentado em todas as culturas e géneros musicais e artísticos. No caso do rajão, está bem documentada a sua presença através da emigração madeirense para as Ilhas do Havai, desde 1879, com construtores e músicos, possibilitando o aparecimento do Ukulele, que utiliza o corpo do pequeno braguinha, mas tem a afinação reentrante do Rajão. A música popular, o Jazz e o Music Hall americano tornaram-no planetário, a partir dos anos 20 do século passado. No meu caso pessoal, tenho redescoberto repertório do Renascimento e do Barroco, e para além deste, tenho adicionado alguns temas de Swing Jazz, na prática musical.
Ultimamente existe um crescente interesse por estes instrumentos. A que se deve este despertar?
O despertar deve-se à acção concertada tanto dos músicos, quanto das instituições públicas da Madeira, com referência ao Xarabanda, a Secretaria da Educação (DSEAM), os núcleos de música das escolas públicas, as Casas do Povo e o Conservatório de Música da Madeira.

Como gostarias que fosse o desenvolvimento e futuro dos cordofones?
O futuro passa pelo ensino profissional, pela gravação de música instrumental de diferentes épocas e estilos, pela digressão de músicos insulares pelo país, pela investigação e edição, que tem de ser nacional, para garantir a visibilidade necessária das práticas musicais madeirenses.

Antes de mais fala-me um pouco de ti, do teu percurso.
Muito de passagem, para não doer. Aprendi a tocar piano muito cedo, aos 4, 5 anos, mas só me apaixonei pela música mais tarde no início da adolescência quando comecei a querer tocar rock com amigos do bairro e do liceu. Nessa altura queria ser guitarrista…depois descobri que o meu destino era outro e, nomeadamente, que o piano levava já um grande avanço em relação à guitarra em termos de integração corporal. Hoje, continuo a gostar muito mais de música do que de piano mas reparo que, pronto! faz parte do meu corpo, e já não há nada a fazer.

Que mensagem ou sensações tentas passar na tua música?
Para dizer a verdade, não tento nada, não tenho intenções desse género. Espero que a música passe, claro, mas não faço nada de especial nesse sentido, pelo menos em termos conscientes. A música-sobretudo para o improvisador-é uma coisa que acontece ; a intenção, no meu caso, é a de poder e conseguir estar à altura do acontecimento. Todo o trabalho de preparação e de estudo se dirige para esse fim.

Que qualidades admiras num músico e o que é que define para ti um bom músico?
Acho que já comecei a responder um bocadinho. A grande qualidade para mim, a mais imprescindível, certamente, é a escuta; nos seus variados aspectos e meandros, seja: subtileza de análise, rapidez, atenção a si mesmo, ao próprio corpo e ao(s) outro(s)  etc... a escuta condiciona a técnica e só ela permite que o virtuosismo eventualmente faça sentido.

No Jazz, e não só, fala-se muito em respeitar a tradição. Que importância dás ao que se passou para trás? Achas que se respeita a tradição hoje em dia?
Sim, dou extrema importância ao que se passou para trás. A tradição, no jazz, é, felizmente, uma história de excelência musical. Os grandes músicos do passado continuam bem presentes ou seja, continuam a ter futuro. Agora, respeitar não significa apenas imitar (se bem que toda uma parte da formação/aprendizagem tenha que ser imitativa) mas sim continuar, poder acrescentar novos episódios à história, sejam eles episódios grandiosos ou modestos…

Ainda em relação à tradição, que corrente mais te influenciou e que discos e músicos foram/são uma inspiração para ti?
Variadíssimas correntes e estilos: a música clássica, Bach, Mozart, Beethoven, Purcell… grupos como os Beatles, Pink Floyd, Génesis, Steve Winwood, Kate Bush… os chamados canto-autores nacionais e estrangeiros Sérgio Godinho, Zeca Afonso, Bob Dylan, Paul Simon…No jazz todos os «grandes» me continuam ainda a inspirar e a ensinar: Parker, Miles, Bud Powell, Bill Evans, Lennie Tristano, Wes Montgomery, Ornette, Paul Bley, Keith Jarrett entre muitos outros... Um dos discos que mais me marcou, acho eu, foi  «The Survirvors Suite» do Keith Jarrett com o quarteto americano. Tê-lo-ei ouvido umas centenas de vezes. Ajudou-me a descobrir a minha condição de músico português..

E coisas extra-musicais que te inspiram?
Dedico-me a muitas outras coisas além da música, a maior parte delas terão a ver com letras, poesia, filosofia, línguas; sou um estudioso assíduo da língua hebraica, por exemplo. Também me tenho vindo a tornar cada vez mais sensível às artes plásticas, pintura e fotografia sobretudo. Recentemente tive ocasião de realizar uma curta metragem…enfim, não sei até que ponto tudo isto me inspira para a música ou, vice-versa, se é a música que me leva para estas coisas, inclino-me mais para esta última possibilidade.

Que importância dás ao estudo? Praticaste muito enquanto estudante? Que conteúdos tinham mais ênfase na tua rotina diária? E hoje em dia o que é que praticas?
Houve um tempo em que estudei muitas horas diárias de piano. Tempo violento, certamente necessário mas que, graças a deus, já passou. Hoje em dia o meu estudo, no que toca à música, dirige-se para a preservação e se possível melhoria da escuta; e é algo que faço com e sem o piano. Pratico cada vez mais com a voz. Por ex: exercícios polifónicos em que canto uma das partes e toco as outras, no piano ou no acordeão; ou então exercícios de independência rítmica. Mas quando me sento ao piano, em casa, a maior parte das vezes, é para ler um pedaço de música clássica, Bach, Mozart, Chopin...também não há dia em que não toque um ou dois standards, tirados à sorte, ou um solo do Parker, em todos os tons, coisas deste género.

Que importância dás à composição?
Nos últimos tempos tenho dado mais importância à improvisação do que à composição com possibilidade de corrigir; mas, no fundo, o processo é muito semelhante. É só uma questão de velocidade. Fazer 10m de música em 10 minutos, e não em dez dias, por ex (esta é a definição do Bill Evans).  O ser improvisada não desculpa falhas no acabamento da obra, antes pelo contrário.

Tiveste ou tens aqueles fantasmas de 'deveria ter estudado o músico x ou o conteúdo y'? Como contrarias isso?
Gostava de ter estudado mais a fundo o Lennie Tristano; a minha admiração por ele tem vindo a crescer. E, ainda assim, tenho conseguido estudar um pouco mais a linguagem dele, nos últimos tempos, mas precisaria de uns dois ou três meses sem telemóvel…coisa que não vai acontecer, claro.

Muitas vezes a questão da técnica do instrumento é confundida com número de notas por segundo. O que é para ti a técnica do instrumento?
Vem mesmo a propósito o ter falado do Lennie Tristano. Ele dizia que a técnica é capacidade de expressar, sem entraves, as ideias musicais. Concordo plenamente; quanto menos entraves, melhor técnica. Um exemplo de grande técnica é o que se encontra em Thelonious Monk. Sei que esta minha afirmação pode surpreender, já que a técnica pianística do Monk não é das mais ortodoxas; mas o que é facto é que ele utiliza com mestria a técnica mais adaptada à sua própria música. Ninguém soa tão bem a tocar Monk como o próprio Monk. Nisto consiste, para mim, a excelência da técnica.

 E som do instrumento? Que idealizas para o teu som?
Ao contrário dos outros elementos da banda, eu nunca toco no meu instrumento. É uma das condições do pianista ter que se adaptar a variações que vão do Steinway sublime ao inominável chaveco. Mas seja como for o timbre faz parte da linguagem musical, com uma importância que varia com a música e os músicos. No meu caso, a importância do timbre tem vindo a crescer na minha linguagem. Aproveito para referir um músico actual que muito admiro e que é um mestre neste aspecto específico do timbre, para além de ser um músico fabuloso sob qualquer aspecto: o pianista Craig Taborn.

Ficas nervoso quando entras em palco?
Já não. Fico num estado alterado, mas não propriamente nervoso.

E tens ou já tiveste pensamentos parasitas que influenciam a tua prestação? Do género 'O que é que estou aqui a fazer?!' 'O público não se cala??' ou 'Está ali a pessoa X na plateia, tenho de tocar bem!'. Como dás a volta?
Sim, os pensamentos parasitas fazem parte dos inimigos da concentração. O ideal é só pensar em música e é maravilhoso quando isso acontece. Mas também acontece os parasitas poderem ser mantidos num canal que não prejudica a música. É estranho, dá-se às vezes como que um desdobramento da personalidade: alguém começa a pensar em coisas parasitas mas isso não impede o outro, que é o mesmo, de continuar a tocar, concentrado, sem lhe ligar nenhuma.

Ouves rádio?
Um pouco. Durante o pequeno-almoço, às vezes. E ao fim da tarde, antes do jantar.

Interessa-te a música que se faz em Portugal? Qual a tua opinião acerca disso?
Claro que sim. Sem ter a pretensão de estar a par de todas as novidades, tenho a sensação de que a «cena do jazz» está a crescer muito saudavelmente. Por exemplo, enquanto professor, na ESML e na Universidade Lusíada, tenho visto passar casos muito sérios; de jovens que combinam talento e capacidade de trabalho e que, assim sendo, vão dar novos mundos ao mundo.

O que andas a ouvir ultimamente?
Um amigo, aqui há semanas, enviou-me um link do youtube para uns vídeos da Judee Sill, uma cantora Folk-Rock dos anos 70. Não conhecia, e fiquei completamente apanhado por aquilo. Ainda não consegui parar de ouvir. A rapariga morreu de overdose em 1979, creio, e era mesmo genial.

Em jeito de despedida, fala-me do que andas a fazer actualmente e o que é que te imaginas a fazer daqui a 10 anos?
Nos tempos que correm, o que eu gostaria de levar mais longe, em concertos e gravações, seria o trio NO PROJECT com o Nelson Cascais e o João Lencastre. Ou seja, a improvisação no primeiro sentido da palavra, o tocar sem plano prévio. Talvez daqui a uns tempos volte a reunir temas para um grupo que seria o contraste, o pólo oposto, um YES Project, ou JES( João Esteves da Silva) Project. Não sei quando será, mas já faltou mais…
Daqui a 10 anos quem sabe se não quererei voltar a tocar música clássica em público, veremos…

Antes de mais fala-me um pouco de ti, do teu percurso.
Antes de mais!! Iniciei o meu percurso musical aos 6 anos, na música clássica, instrumento violino. Na adolescência comecei a prestar atenção ao Rock (Beatles, Genesis, Led Zeppelin, géneros diversos, portanto), depois ao Jazz (primeiro Jazz Rock, que fundia os 2 estilos, por exemplo Mahavishnu Orchestra e Return to Forever).  Um fascínio pelo saxofone surgiu, e aos 23 anos comprei o meu 1º sax, e abracei o bebop, mas também a improvisação com poucas barreiras estilísticas, penso que como consequência das minhas predileções no universo da música clássica. Gostava, e gosto, de Brahms, Bach, Chopin, Liszt, Chostakovitch, Ravel, Richard Strauss, Wagner, Stravinsky... Tudo isto permeou as minhas opções musicais (de forma inconsciente, enquanto me pude dar ao luxo da inconsciência). Quando optei pelo Jazz trazia na bagagem um património de música clássica que molda, até hoje penso eu, a minha abordagem ao discurso musical improvisado.

Que mensagem ou sensações tentas passar na tua música?
Aquilo que me atraiu na música foi a capacidade de falar uma língua diferente, sem palavras, que me tomava de assalto, uma experiência de realização espiritual que me pareceu ser o melhor de mim enquanto ser humano, e essa sensação nunca me abandonou. Penso que a comunicação, a passagem dessa sensação para os outros, terá aparecido um pouco mais tarde, mas a partir do momento em que apareceu foi-se convertendo numa vertente crucial na maneira como a música faz parte da minha vida.

Que qualidades admiras num músico e o que é que define para ti um bom músico?
Admiro num músico a sua total subserviência à música, a rendição pessoal ao milagre, e o prazer que desta maneira um músico consegue obter para si próprio, para os outros músicos e para quem ouve. O lirismo, o valor poético e melódico, também me seduzem. A  destreza rítmica, a capacidade de ouvir os outros e tocar com e pelos outros.

No Jazz, e não só, fala-se muito em respeitar a tradição. Que importância dás ao que se passou para trás? Achas que se respeita a tradição hoje em dia?
Penso que a tradição não é um valor respeitável em si próprio, não é difícil encontrar tradições pouco respeitáveis, será a lógica do avanço civilizacional. No caso do Jazz em particular, aquilo que se chama tradição são componentes estilísticas que se afirmaram ao longo dos tempos, umas foram sobrevivendo, outras não. Não existe desrespeito quando se fazem opções musicais que rompem com o passado, assim como a validade das tendências de uma determinada época não depende da sua afinidade com o que foi feito antes. Dito isto, aprecio a maneira como cada época incorpora componentes de tradições de épocas anteriores, e acho que estudar o passado e aprender com o passado isso sim é intrinsecamente válido, a humanidade contém em si a predisposição para a mudança proveniente justamente do conhecimento anteriormente adquirido.

Ainda em relação à tradição, que corrente mais te influenciou e que discos e músicos foram/são uma inspiração para ti?
Não vejo que alguma corrente me tenha influenciado especialmente, mas sim músicos, daí resultando as correntes que eles próprios seguiam ou seguem.
Keith Jarrett, Wayne Shorter, Joe Lovano, Art Tatum, Lee Konitz, Brad Meldhau, Chris Potter, Perico Sambeat, Julian Arguelles, Charlie Parker, Phil Woods, Herbie Hancock, Dexter Gordon, Miles Davis, John Coltrane, Chick Corea, Bill Evans, Jim Hall, Wes Montgomery, Michael Brecker, Cannonball Adderley, Freddie Hubbard, Charlie Mingus, Clifford Brown, Booker Little, Kenny Garrett, David Binney, John Scofield, Dave Holland, Kurt Rosenwinkel, Kenny Wheeler, Mark Turner, Kris Bauman, Thomas Morgan, Jan Garbarek, Jordi Rossy, Nasheet Waits, Bill Stewart, Charlie Haden, Dewey Redman, Paul Motian, Ornette Coleman, Elvin Jones, Dave Douglas. Outros, muitos outros, em menor grau de lembrança.
Portugueses:
André Sousa Machado, João Paulo Esteves da Silva, André Fernandes, João Moreira, Afonso Pais, Nuno Ferreira, João Lencastre,  Óscar Graça. Outros, em menor grau de lembrança.

E coisas extra-musicais que te inspiram?
Inspiram-me a observação do panorama humano, das emoções, da expressão artística que nos atrai e subjuga, o cinema, a poesia, a empatia, musical e pessoal, com outros músicos. O sentido de partilha de um milagre do qual a comunidade musical fala quotidianamente, a trivialidade com que falamos de coisas tão pouco triviais, a transcendência que, de forma  tão sublimemente casual, nos leva ao colo e transfigura. Inspiram-me os animais, a natureza, a beleza inerente à nossa tentativa esperançosa, desesperada e comovente de fazer sentido do desconhecido, do temido, do alheio e inatingível.

Que importância dás ao estudo? Praticaste muito enquanto estudante? Que conteúdos tinham mais ênfase na tua rotina diária? E hoje em dia o que é que praticas?
O estudo pertence ao domínio do percurso individual, sendo que é muito importante, na esmagadora maioria dos casos. Não pratiquei o suficiente, mas sinto que não é tarde. Coloco ênfase na estruturação do estudo, na sua repartição por conteúdos, seguida de junção progressiva e, se tudo correr bem, total. Pratico som, técnica, ritmo, melodia, harmonia, e construção, condução e elaboração do discurso improvisado, como percurso para a reunião de factores.

Tiveste ou tens aqueles fantasmas de 'deveria ter estudado o músico x ou o conteúdo y'? Como contrarias isso?
Penso que existe conveniência em não conferir a esta problemática o estatuto de “fantasmas”. Os músicos improvisadores devem estar despertos, atentos, por definição. Incorporar influências nunca deve ser descartável, logo está-se sempre a tempo. “Deveria ter” equivale a dar por encerrada a pesquisa, a pergunta. Não pode, ou pelo menos não deve, ser compatível.

Muitas vezes a questão da técnica do instrumento é confundida com número de notas por segundo. O que é para ti a técnica do instrumento?
A velocidade é uma das componentes importantes da técnica, velocidade equivale a acréscimo de energia, acréscimo de variabilidade de opções. Portanto nunca é demais o número de notas por segundo que se consegue tocar. No entanto características como expressividade, timbre,  domínio rítmico, volume, utilização de acessórios tecnológicos, são igualmente importantes na aquisição de domínio técnico. A técnica inclui a velocidade, mas não se esgota na velocidade.

E som do instrumento? Que idealizas para o teu som?
Não sei descrever por palavras. Desejo que o meu som seja mágico, me cative e cative os outros. Quero comunicar através do som, quero que o meu som seja moldado pela música a que me desejo juntar e acrescentar algo de pessoal.

Ficas nervoso quando entras em palco?
Fico, por vezes, outras vezes não fico.

E tens ou já tiveste pensamentos parasitas que influenciam a tua prestação? Do género 'O que é que estou aqui a fazer?!' 'O público não se cala??' ou 'Está ali a pessoa X na plateia, tenho de tocar bem!'. Como dás a volta?
“O público não se cala” é um parasita recorrente, tenho dificuldade em aplicar uma estratégia que combata eficazmente o problema. A “pessoa X” também interfere, por vezes, na minha prestação, remeto para a pergunta anterior.

Ouves rádio?
Só no carro, e como não guio, não ouço por aí além.

Interessa-te a música que se faz em Portugal? Qual a tua opinião acerca disso?
Sim. O Jazz português interessa-me, somos uma comunidade que viaja em conjunto. À música clássica portuguesa estou menos atento, sempre na esperança de emendar a mão. A música popular, rock, e pop portuguesas interessam-me porque reconheço nelas qualidade, identidade e dinâmica cultural. Também como praticante que fui, e continuo a ser, de músicas que não o Jazz, por maioria de razão. Talvez seja mais funcional citar nomes: José Mário Branco, Zeca Afonso, Sérgio Godinho, Janita Salomé, Clã, JP Simões, Carlos Paredes. De outros me lembrarei noutra oportunidade.

O que andas a ouvir ultimamente?
Tenho os meus “heróis”,  uns intemporais, outros mais, ou menos, efémeros (já os referi). Depois é uma questão de gestão de tempo, espírito e opcão profissional. Repito, revisito, descubro,redescubro, dedico exclusividade... Gosto de ouvir o mesmo disco, os mesmos solos, vezes sem conta, porque a gratificação se mantém, e o porquê, o mistério, são indecifráveis ao ponto de não fazer tenção de interromper. Penso na invenção e crença do ser humano, “daqueles” seres humanos que inventaram, e na circunstância intelectual e espiritual que desencadeou neles a criação da música que admiro. Imploro-lhes que me comovam, e sou atendido, sempre, uma e outra vez.

Em jeito de despedida, fala-me do que andas a fazer actualmente e o que é que te imaginas a fazer daqui a 10 anos?
Actualmente ando a tentar tocar o meu melhor, com as melhores pessoas/músicos que estão disponíveis para mim. Daqui a 10 anos espero estar a fazer o mesmo. E a compor.

Antes de mais fala-me um pouco de ti, do teu percurso e dos momentos que mais te marcaram até hoje.
Sou uma pessoa simples.
Nasci a ouvir jazz. Nos dias de hoje já é normal as pessoas nascerem a ouvir jazz, mas nos anos cinquenta isso era uma raridade extravagante, pelo que me senti abençoado e privilegiado
(sobretudo num país  como o nosso, então subjugado pela ditadura) por ter tido uns pais que ouviam jazz. Também não havia computadores nem telemóveis, éramos obrigados a copiar os solos dos grandes mestres directamente a partir dos discos 33 rotações e um pouco mais tarde em gravadores de cassete.
Quando era miúdo ouvi grandes músicos, como Mal Waldron ou Lee Konitz e anos mais tarde viria a tocar com eles, tomar consciência disso por si só é um facto marcante na minha vida e mais uma vez penso que fui afortunado...

Que mensagem ou sensações tentas passar na tua música?
Quando estou a tocar eu não tento nada, eu não penso, apenas sinto e deixo-me ir, deixo fluir...mensagem? A música está feita para partilhar sensações, para elevar a alma, não há mensagem. Há apenas um sublimar do espírito.

Que qualidades admiras num músico e o que é que define para ti um bom músico?
Para mim um bom músico é um gajo que já amadureceu como o vinho do Porto, depois de ter dado umas voltas ao mundo, depois de ter passado anos a tocar e a estudar com as pessoas certas, é um gajo que  já não copia os seus ídolos, que não debita malhas estudadas, que constrói a sua voz pessoal pois todos temos uma e todos somos diferentes e únicos.

No Jazz, e não só, fala-se muito em respeitar a tradição. Que importância dás ao que se passou para trás? Achas que se respeita a tradição hoje em dia?
A tradição é o legado cultural que vem do passado, é a memória da própria história. São as fundações, os pilares de uma casa. Conhecendo a tradição estamos preparados culturalmente para fazer a revolução. As regras existem para ser quebradas, mas se não as conhecermos não vamos a lado nenhum. Para mim, respeitar a tradição é conhecê-la e curvar-me perante ela. Mas nada nos impede de experimentar caminhos novos.

Ainda em relação à tradição, que corrente mais te influenciou e que discos e músicos foram uma inspiração para ti?
Sempre gostei de aprender coisas novas mas de forma gradual, tudo  precisa do seu tempo para ser digerido, o free jazz, por exemplo, foi uma revolução complicada para o meu entendimento, mas depois de múltiplas audições, depois de escutar inúmeros músicos ao vivo, a coisa foi entrando, demorou anos, ainda hoje há cenas que me irritam ouvir...

E actualmente, que músicos te inspiram?
Hoje em dia muita música me inspira, não só o jazz, a minha relação com o jazz está a entrar numa fase de saturação, isto é, quando oiço jazz constato um nível técnico impressionante nos jovens músicos de hoje, mas falta-lhes algo, uma voz própria, intensidade, é normal, andam todos a tentar tocar como o Parker, Coltrane, Rollins ou sucedâneos...para não falar dos estilos de jazz praticado, que me soam repetitivos e de fórmulas já muito utilizadas no passado. Dentro da música de jazz prefiro escutar os grandes mestres (Miles, Coltrane, Ornette, Bill Evans)...

O que andas a ouvir ultimamente?
Neste momento ando a ouvir um instrumento africano fantástico, a "Kora", tocada por Toumani Diabaté e Ballake Sissoko em duo, esta música inspira-me, transmite tradição e espontaneidade, toda a essência do ritmo africano, que como todos sabemos está na origem do jazz.

Que importância dás ao estudo? Praticaste muito enquanto estudante? Que conteúdos tinham mais ênfase na tua rotina diária? E hoje em dia o que é que praticas?
Tirei o curso do Conservatório. Nos dois primeiros anos de contrabaixo andei a marcar passo, depois interessei-me muito pelo estudo nos anos seguintes e  entrava no conservatório às 9 da manhã e saía de lá às 5 da tarde, fazia 6, 7 horas diárias, gostava de estudar num instrumento do século XVlll que lá havia (ainda lá está), tinha sido propriedade do rei D. Carlos que o doou ao conservatório, um belíssimo instrumento...
Depois também frequentei a primeira escola do Hot Clube, em 1979, estive só um ano ou 2, mas foi uma experiência muito marcante para mim, pois tinha pouca experiência a tocar em grupo...depois foi transcrever solos dos discos, ver como faziam os grandes mestres, tentar introduzir linguagem no meu discurso, imitando-os...
Preocupei-me em tocar todos os dias, todas as noites, em grupo, fosse gig, ensaio ou jam session...
Hoje sinto-me mais calmo, tento praticar diariamente, claro, para manter a técnica, mas o que eu gosto mesmo é de estar em cima do palco, interagir com outros músicos e com o público.

Muitas vezes a questão da técnica do instrumento é confundida com número de notas por segundo. O que é para ti a técnica do instrumento?
A técnica do instrumento, para mim, é quando as mãos conseguem seguir o pensamento, ter uma ideia musical e conseguir passá-la logo para os dedos, a técnica deveria estar dependente da maturidade mental e não o oposto.

E som do instrumento? Que idealizas para o teu som?
Todos somos diferentes e únicos. Cada pessoa tem o seu "som", nos instrumentos (falando de contrabaixo) passa-se o mesmo...há que ter um bom instrumento, que soe bem acusticamente falando.
As escolha das cordas também tem que se lhe diga, para arco é uma coisa para pizzicato, outra. Há muitos anos atrás utilizei as cordas de tripa por darem uma resposta satisfatória, um som redondo no pizzicato, mas com o arco soava-me horrível, para não falar na fraca definição da afinação e o facto dessas cordas serem demasiado grossas. Ora eu gosto de utilizar o arco, utilizo frequentemente, por isso  adoptei as thomastik, que servem para  os dois sistemas (arco e pizzicato), têm um som bem definido, sustain, ataque, tudo.
Depois é a amplificação: utilizo uma cabeça Walterwood, que deve ser do melhor que há neste mundo para contrabaixo, amplifica o som de forma muito natural, sem perder aquele timbre da madeira, som redondinho. Quanto a pickups, já utilizei vários, mas evito os que prendem ou impedem as vibrações e o contacto entre cavalete e instrumento. Por isso continuo a utilizar o Underwood. Para salas grandes acrescento um microfone cardióide, um AMT, que dá um som bem quentinho de madeira para a sala...

Ficas nervoso quando entras em palco?
Fico sempre nervoso antes de entrar no palco, é a adrenalina que está lá em cima, nos píncaros, penso que acontece a todos, mas já a conheço bem e consigo manter a calma aparente. Depois, com as primeiras notas, tudo volta à tranquilidade e é só deixar fluir...

E tens ou já tiveste pensamentos parasitas que podem influenciar a tua prestação em palco? Do género 'O que é que estou aqui a fazer?!' 'O público não se cala??' ou 'Está ali a pessoa X na plateia, tenho de tocar bem!'. Como dás a volta?
Se houver ruído na sala ou pessoas a conversar, a incomodar, sou capaz de parar a música e admoestar essas pessoas em público, geralmente resulta, por vezes o respeito tem de ser conquistado a pulso, com firmeza, é mais forte que eu, sou franco e directo, mesmo sabendo que estou a fazer o papel de "mau".

Ouves rádio? Interessa-te a música que se faz em Portugal? Qual a tua opinião acerca disso?
Gosto de toda a música, ouço rádio no carro, como ando muito na estrada vou ouvindo, sobretudo o que se passa na música portuguesa, mesmo da pop. O que se passa é que agora os media são comprados pelos grandes grupos financeiros, que vão baixando deliberadamente o nível de qualidade do que emitem, é muito triste esta realidade. Oiço sobretudo a rádio pública (antena1, 2 e 3) por não haver publicidade...

O que andas a ouvir ultimamente?
Neste momento ando a ouvir um instrumento africano fantástico, a "Kora", tocada por Toumani Diabaté e Ballake Sissoko em duo, esta música inspira-me, transmite tradição e espontaneidade, toda a essência do ritmo africano, que como todos sabemos está na origem do jazz.

Em jeito de despedida, fala-me do que andas a fazer actualmente e o que é que te imaginas a fazer daqui a 10 anos?
Neste momento faço muito free lance, mas mantenho meus projectos a solo, em trio (Lokomotiv, com Mário Delgado e José Salgueiro), pinto, dirijo workshops no meu atelier no Intendente, dedico-me à transversalidade nas artes, tipo música-dança, pintura-video, música-pintura, sobretudo dedico-me à improvisação de forma mais lata e abrangente.